Tagebuch einer Invasion

Wohl selten hat uns alle das Thema eines im Rahmen dieser Veranstaltung hier gewürdigten Buches so unmittelbar erfasst wie diesmal. Wobei der Anteil, den es tatsächlich an unserer Lebenswirklichkeit hat, nach wie vor weit entfernt ist vom unsagbaren Leid der Menschen und dem Ausmaß der Verwüstung in der Ukraine selbst. Aber auch bei uns ist eine Bedrohung spürbar, die über Gaspreisexplosion, Inflationsangst und Rezessionsgefahr hinausgeht. Ein Gefühl, das Andrej Kurkow in seinem „Tagebuch“ schon gleich zu Beginn des russischen Überfalls vorweggenommen hat: „Jetzt befinden wir uns im Krieg mit Russland. Aber die U-Bahn in Kyiv fährt wie gehabt und die Cafés haben geöffnet“, heißt es da noch beinahe ungläubig am 24. Februar, dem Tag des Kriegsbeginns. Keine Woche später notiert Kurkow allerdings schon ohne jegliche Illusionen: „Für mich ist dieser Krieg bereits jetzt ein ‚Weltkrieg‘.“

Das Allumfassende des Schreckens meint Andrej Kurkow hier aber auch zeitlich, wenn er sich und uns seine eigene Familiengeschichte vor Augen führt und Parallelen zur Vergangenheit zieht. Da heißt es: „Ich hätte nie gedacht, dass in einer Woche so viele Dinge, so viele schreckliche Dinge passieren könnten! Mir kommt die Geschichte meiner Mutter in den Sinn, wie sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrem Vater am ersten Kriegstag in einem maroden Holzboot den breiten Fluss Wolchow überquerte. Es war der Morgen des 22. Juni 1941, dem Tag des deutschen Überfalls auf die UdSSR. Ihr Vater zog in den Krieg. Meine Mutter sah ihn nie wieder.“

Erinnern und Wissen, so hat es auch der ukrainische Präsident Wolodimir Selenskyj bei seiner Videobotschaft zur Frankfurter Buchmesse vor einem Monat eindringlich formuliert, seien die Antwort auf die russischen Kriegsverbrechen in der Ukraine und den Terror gegen die Zivilbevölkerung. „Wissen ist die Antwort!“, hat Selenskyj da gesagt, „die Antwort für die, die Angst haben, für die, die manipulieren, und für die, die hoffnungslos sind.“ Und ergänzt hat er dann noch: „Bücher, Dokumentationen, Artikel, Reportagen sind die Antwort.“

Andrej Kurkows Kriegstagebuch ist eine solche Antwort, aber es ist noch mehr. Er selbst hat das so beschrieben: „Dies hier ist meine Geschichte, die Geschichten meiner Freunde, meiner Bekannten und Fremder – es ist die Geschichte meines Landes. Zusammengefasst ist dieses Buch nicht nur eine Chronik des Angriffs von Russland auf die Ukraine, sondern auch eine Chronik darüber, wie der von Russland angezettelte Krieg – sowie der Versuch Russlands, die Ukraine als unabhängigen Staat zu zerstören – zur Stärkung der nationalen Identität der Ukraine beigetragen hat. Dieser Krieg hat die Ukraine der Welt verständlicher gemacht – die Welt versteht die Ukraine nun besser und erkennt sie eher als einen europäischen Staat an.“

Bleibt zu hoffen, dass Europa und der Westen mit diesem neuen Verständnis nun auch wirklich eine konzertierte und nachhaltige Zukunftsstrategie entwickeln, um der Ukraine zum Erfolg gegen den russischen Aggressor zu verhelfen und das Land schließlich fest in die europäische Familie der werteorientierten Demokratien zu integrieren. Denn eines darf auf gar keinen Fall passieren, und das hat Andrej Kurkow nicht nur in sein Tagebuch geschrieben, sondern auch uns allen ins Stammbuch. Und da steht: „Die Ukraine wird entweder frei, unabhängig und europäisch sein, oder es wird sie überhaupt nicht mehr geben. Dann wird man über sie in europäischen Geschichtsbüchern schreiben und dabei mit Scham die Tatsache verheimlichen, dass die Zerstörung der Ukraine nur durch die stillschweigende Zustimmung Europas und der gesamten zivilisierten Welt möglich war.“ So weit dürfen wir es niemals kommen lassen.

In diesem Sinne gratuliere ich Ihnen, sehr geehrter Andrej Kurkow, im Namen der Landeshauptstadt München und auch persönlich ganz herzlich zum Geschwister-Scholl-Preis 2022!

Dieser jetzt schon historische Erfolg der Ukraine hat einen personifizierten Helden namens Wolodymir Selenskyj, einen russischsprachigen Juden und ehemaligen TV-Komiker aus der Südukraine, dessen bewegende Reden an sein Volk aus dem Untergrund mittlerweile Legende sind und von denen unser Preisträger nicht zu Unrecht vermutet, dass sie künftig internationale Bestseller sein werden.

Und die Ukraine hat einen Chronisten, den wir heute hier feiern, einen Ukrainer russischer Abstammung und einen der führenden Schriftsteller und Intellektuellen seines Landes. Ein Mann, der immer wieder ins Ausland reist, um über die Gräuel und Hintergründe dieses Überfalls aufzuklären, aber auch immer wieder in seine Heimat zurückkehrt, zu seiner Familie und seinen Freunden, weil es seine Heimat ist und weil er in dieser Zeit nicht anders kann, als von dort von den Folgen der Invasion für sein Land zu berichten: Andrej Kurkow.

Eine der großen Stärken von großer Literatur ist es, dass sie uns ein Erfahrungswissen in seiner ganzen Unmittelbarkeit vermitteln kann, ohne dass wir selbst dabei gewesen sein müssen. Und es sind diese Episoden von der nacherzählten Wirklichkeit des Krieges, die mich in Ihrem Buch berührt und gefesselt haben.

Die Geschichte vom Makariw-Laib beispielsweise, das Lieblingsweißbrot von Andrej Kurkow, wie er uns in seinem Tagebuch berichtet, vorzugsweise in frische Kuhmilch getunkt. Ich zitiere: „Am Montag wurde die Makariw-Bäckerei von Russlands Truppen bombardiert. Die Bäcker waren bei der Arbeit. Ich kann mir den Duft vorstellen, der sie in dem Moment umgab, als der Angriff stattfand. Von einem Augenblick zum nächsten wurden dreizehn Bäckereimitarbeiter getötet und neun weitere verletzt. Die Bäckerei gibt es nun nicht mehr. Makariw-Brot gehört der Vergangenheit an.“

Oder der Bericht über die 80-jährige Großmutter, die sich entschließt, sich von ihrer Enkelin ein patriotisches Tattoo auf ihr Bein stechen zu lassen: „Für einen Erwachsenen ist die Wahl einer Tätowierung immer eine sehr verantwortungsvolle Angelegenheit“ schreibt Kurkow voller Ironie, um wenig später desillusioniert mit der Anmerkung zu enden: „Unter den Leichnamen ermordeter Ukrainer gab es viele, deren Tätowierungen von ihren Armen, Schultern und Beinen mitsamt der Haut und Muskeln ausgeschnitten worden waren. Sollte Großmutter Nadeschda Radionowa mit ihrer neuen Tätowierung in die Hände des russischen Militärs fallen, würde man ihr Gnade erweisen?“

Auch Verleger und Buchhändler haben es schwer in dieser Zeit, es gibt kein Papier und verständlicherweise relativ wenig Menschen, die sich für Bücher interessieren, außer vielleicht für Kinderbücher, wie ein Verleger klagt: „Weißt du, Kinderbuchverlage schicken jetzt ihre gesetzten Texte nach Polen und Litauen, wo die ukrainischen Bücher sofort in Druck gehen und an Flüchtlingsfamilien verteilt werden. Einige Drucker bezahlen die ukrainischen Verlage sogar für diese Bücher, um sie durchzubringen!“

Sogar die Bücher sind also bereits auf der Flucht und haben ihre Fluchthelfer!

Lieber Herr Kurkow, quer durch ihr Buch ziehen sich wie ein roter Faden die Beispiele und Belege für die ideelle, historische, sprachliche und künstlerische Identität und Unabhängigkeit der ukrainischen Kultur und des ukrainischen Volkes. Gleichzeitig weisen Sie nach, wie die russischen Invasoren, die intakten Strukturen im ukrainischen Literaturleben und des Buchhandels- und Verlagswesens zerstören und deren Protagonisten verfolgen, verschleppen und töten. Autoren werden zu Verhören abgeholt und kehren nicht wieder zurück, während 100 russische Autoren und Intellektuelle sich öffentlich für Putin und seinen Krieg stark machen. Ein vorrangiges Ziel der russischen Propaganda ist es dabei, die Deutungshoheit über die unheilvolle Geschichte Russlands mit der Ukraine zurückzuerlangen und gleichzeitig die historische Wahrheit aus Schul- und Geschichtsbüchern zu tilgen.

Ich denke deshalb, dass es eines der Hauptanliegen Ihres Buches ist, neben dem individuellen Grauen und Entsetzen, das Sie schildern, auch dem durchsichtigen Versuch der Geschichtsfälschung seitens Russlands systematisch auf intellektueller Ebene zu begegnen. Und Sie sind sich der Risiken, die damit einher gehen, jederzeit bewusst.

Ich zitiere:„Sollte Russland die Macht übernehmen, wird es eine weitere hingerichtete Generation ukrainischer Schriftsteller und Politiker, Philosophen und Philologen geben – all jener, denen ein Leben ohne eine freie Ukraine sinnlos erscheint. Ich kenne viele solcher Autoren. Sie sind meine Freunde, und ich selbst zähle mich auch zu ihnen.“

Ihr Buch hat uns also einmal mehr vor Augen geführt, dass die Literatur keineswegs harmlos ist, zumal, wenn Sie von den Feinden der Demokratie offensichtlich als so gefährlich erachtet wird. Bücher stiften Identität und schaffen geistige Heimat und es zeigt sich gerade in der Not, wie wichtig unabhängige Verlage und Buchhandlungen für ein widerstandsfähiges Gemeinwesen sind.

Deshalb hoffen wir sehr, lieber Herr Kurkow, dass Sie uns auch von der Ukraine „nach dem Sieg“, die Sie in Ihrem Buch so oft beschwören, so eindrucksvoll erzählend und einordnend berichten werden, wie Sie es in ihrem eindrucksvollen Werk „Tagebuch einer Invasion“ getan haben.

Ich darf abschließend aus dem fünften Flugblatt der Weißen Rose zitieren: „Freiheit der Rede, Freiheit des Bekenntnisses, Schutz des einzelnen Bürgers vor der Willkür verbrecherischer Gewaltstaaten, das sind die Grundlagen des neuen Europa.“ Ein Europa, das Sie, lieber Andrej Kurkow, in seinem besten Sinn darstellen und verkörpern!

Herzlichen Glückwunsch zum Geschwister-Scholl-Preis 2022!

Klaus Füreder, November 2022

In „Tagebuch einer Invasion“ holt Kurkow nicht nur den 23. Februar aus der Vergessenheit, sondern auch die Wochen und Monate davor, als die Ukraine – seien wir ehrlich – im Leben der allermeisten von uns keine wirklich bedeutende Rolle spielte. Mochten die Ukrainer auch von Europa träumen und ihren damaligen verhassten Präsidenten Wiktor Janukowitsch durch den „Euromaidan“ in die Wüste, also nach Moskau gejagt haben –Europa konnte ohne die Ukraine gut leben.  

Das war, wie man heute weiß, ein Fehler. Es war auch deshalb ein Fehler, weil Andrej Kurkow in „Tagebuch einer Invasion“ ein Land so voller Eigensinn und Selbstironie beschreibt, voller Anarchie und Zukunftsfreude, dass man es spätestens nach dieser Lektüre bedauert, es nicht eher und nicht aufmerksamer zur Kenntnis genommen zu haben.  

In der Zeit vor dem 24. Februar, so schreibt Kurkow, wird beispielsweise in der Nähe von Odessa ein Stück Land für einen ukrainischen Raumflughafen ausgewählt. Ein befreundeter Verleger in Odessa hat noch ein paar Tonnen Papier aufgetrieben, um vier Ibsen-Bände zu drucken. Eine Kunsthistorikerin hat eine Kampagne gestartet, um Ukrainisch als Sprache der Erotik zu popularisieren – im Gegensatz, natürlich: zum völlig unerotischen Russisch. Wir erfahren, dass es in Lasariwka, einem Dorf westlich von Kiew, wo Kurkow ein Landhaus hat, einen Dorfgruppen-Chat auf Viber gibt. Wir erfahren außerdem, wo die köstlichsten Aprikosen der Ukraine wachsen – im Donbass – und wo die besten Kirschen – in Melitopol.

Und wir lesen staunend, dass Präsident Wolodymir Selenskij – zu dem die Ukrainer übrigens ein deutlich pragmatischeres Verhältnis haben als seine deutschen Fans - jedem geimpften Ukrainer ab 60 ein Smartphone versprochen hat.

Es gebe, so schreibt Kurkow, „jede Menge Gründe zur Annahme, dass der Ukraine eine glänzende Zukunft bevorsteht.“

Dann kam der 24. Februar. Seitdem wird die Ukraine wahrgenommen, aber es ist ihr Überlebenskampf, nicht die Unbeschwertheit der Zeit davor. In der Begründung der Jury des Geschwister-Scholl-Preises heißt es, Andrej Kurkows „Tagebuch einer Invasion“ sei zugleich „als eindringliche Chronik wie auch als kritische Reflexion einer politischen und zivilisatorischen Katastrophe zu lesen“. Diese zivilisatorische Katastrophe, dieser enorme Verlust an Zivilität offenbart sich in den Details, die Kurkow zusammengetragen hat. Kein Raumflughafen mehr, keine Kirschen aus Melitopol, kein Handy vom Staat. Keine neuen Bücher.

Das Papier fehlt und neuerdings auch der Strom. Viele ukrainische Romanciers bringen außerdem nicht mehr die Konzentration für die große Form auf. Manchen ist im Angesicht des Unaussprechlichen das Vertrauen in das Wort schlechthin abhandengekommen. „Die Lyrik ist tot ermordet in Bucha, nackt in den Kanal geschmissen“, hat Ella Jewtuschenko in ihrem Gedicht #BuchaMassacre geschrieben. Der Dichter Pawlo Korobschuk wiederum wägt in einem Gedicht Wörter gegen Menschenleben, würde mit Freuden das eine aufgeben, um das andere zu retten: „Ich bin bereit, die schönsten Wörter gegen Menschen einzutauschen / zum Beispiel Schmuckstück /  Akupunktur / Heckenkirsche / Astrolabium / Liebkosung / Denn wozu brauchen wir Wörter, wenn es niemanden gibt, der sie ausspricht?“

Andrej Kurkow gehört zu jenen, die an das Wort glauben. Aber wie viele seiner Kollegen schreibt er keine Belletristik mehr, keine Epen, sondern Dokumentarisches, Artikel für Zeitungen, Zeitschriften, das Internet oder eben: Tagebuch.  Für Kurkow ist das Tagebuch - anders als für viele andere Autoren - eine vertraute Form. Er führt seit Jahren Tagebuch, auch wenn er seine Chroniken nur selten veröffentlicht. 2014 beispielsweise, im Jahr des EuroMaidan, publiziert er sie unter dem Titel „Das ukrainische Tagebuch. Aufzeichnungen aus dem Herzen des Protestes“.

Seit dem 24. Februar führt Andrej Kurkow sein Tagebuch auf der Flucht.

Am zweiten Tag des Krieges bricht er mit seiner Frau aus Kiew auf, will erst in sein Landhaus  nach Lasariwka – dem Ort mit dem Dorfchat auf Viber -, fährt dann nach Lwiw, das einstige Lemberg, später nach Uschgorod in Transkarpatien, im Dreiländereck zwischen der Ukraine, Ungarn und der Slowakei. Seitdem ist er unterwegs, um für die ukrainische Sache zu werben, die Ukraine zu erklären, in Deutschland, den USA, Großbritannien, auf der ganzen Welt. In einem Interview hat er gesagt: „Das Unangenehmste ist, dass ich gelernt habe, außerhalb von Kiew zu leben.“

Das deutsche Publikum kennt Andrej Kurkow vor allem durch seine Romane. Viele von Ihnen werden „Picknick auf dem Eis“ gelesen haben, die Geschichte eines erfolglosen Schriftstellers, der mit einem depressiven Pinguin namens Mischa zusammenlebt und Nekrologe auf noch Lebende verfasst. Sie werden sich vielleicht noch erinnern an „Die letzte Liebe des Präsidenten“, eine Groteske über die Intrigen um den Machthaber in Kiew, in dessen Brust das Herz eines anderen schlägt.

Kurkows jüngstes Buch „Samson und Nadeschda“ ist ein historischer Kriminalroman, der 1919 spielt, als die Ukraine schon einmal, wenn auch nur für eine kurze Zeit ein souveräner Staat war. Viele Erzählungen sind Grotesken mit fantastischen Wendungen und einem lädierten, aber nichtsdestotrotz zuversichtlichen Personal. 

Einer seiner Romane sticht durch seine Hellsichtigkeit heraus. „Graue Bienen“ erschien 2019 und erzählt von einem Dorf im Donbass, das fast menschenleer ist, weil  es auf dem umkämpften Territorium zwischen ukrainischen Truppen und russlandtreuen separatistischen Einheiten liegt. Nur Sergej und Paschka sind noch übrig, zwei Alte, die sich seit Kindertagen kennen, aber spinnefeind sind. Paschka ist für die Separatisten, Sergej eher für die Ukraine, aber eigentlich gehört seine Loyalität nur seinen Bienenvölkern, die das Ideal eines wohlgeordneten, fürsorgenden, intakten Staates verkörpern– das Gegenteil der damaligen Ukraine.

Kurkow beschreibt ein Niemandsland, wo es nur stundenweise Strom und noch seltener humanitäre Hilfe gibt, dafür aber regelmäßig Beschuss, wo die verfeindeten Kämpfer ihre Gefallenen nicht bergen können, weil nicht nur der Schnee vermint ist, sondern vielleicht sogar die Leiche. Wenn die Ukrainer sagen, dass der Krieg nicht erst am 24. Februar 2022 begonnen hat, sondern bereits acht Jahre vorher, dann meinen sie diesen Krieg und dieses Niemandsland. Zugleich aber hat Kurkow mit seinem Roman auf bedrückende Weise eine Situation vorweggenommen, wie man sie jetzt, in diesem Winter, in ungezählten Dörfern im Osten und Süden der Ukraine antrifft.

Und das ist nicht die einzige Verbindung in die Gegenwart. Zu den vielen Vorhaben, die der Krieg durchkreuzt hat, gehört auch eine Reise Andrej Kurkows nach Sewerodonezk im Donbass, so schreibt er in „Tagebuch einer Invasion“. Dort wurde nämlich bis zum russischen Überfall in einem halb verlassenen Dorf sein Roman „Graue Bienen“ verfilmt. Der Donbass war Putins Aufmarschgebiet in der Ukraine. Selbst wenn es nicht  zu einem großen Krieg kommen würde, so vermuteten viele, werde Putin den Donbass in jedem Fall an Russland anschließen – was er schließlich ja auch getan hat.

Die Crew sei sich der Gefahr bewusst gewesen, schreibt Kurkow, das ukrainische Militär hatte ihnen mitgeteilt, im Falle eines Angriffes werde Russland ihnen zwei Stunden Vorwarnzeit geben. Vorsichtshalber hatte die Produzentin Fahrzeuge für die Evakuierung besorgt, was teuer war, denn es gab zwar Autos, aber keine Straßen, genauer, es gab im Donbass keinen Asphalt. Eine Woche lang standen die Autos herum, dann riet das Militär dringend zur Abreise. Die Dreharbeiten wurden abgebrochen. Und Andrej Kurkow fuhr nicht zum Set-Besuch nach Sewerodonezk.

Vor einigen Wochen wurde in Kiew immerhin ein Theaterstück nach seinem Roman „Graue Bienen“ aufgeführt, aber auch da war der Krieg immer präsent – die Aufführung wurde durch einen Stromausfall unterbrochen.

Wenn man genauer hinschaut, gibt es einige solcher Momente im Werk Andrej Kurkows, wo sich Gestern und Heute ineinanderschieben, und manchmal erkennt man dabei die Umrisse der Zukunft.

In dieser Zukunft, dies kann man klar sagen, wird in der Ukraine weniger Russisch gesprochen. Russisch ist die Sprache des Feindes. „Alles Russische“, schreibt Kurkow, wecke in den Ukrainern nur noch Hass.

Andrej Kurkow selbst ist gebürtiger Russe – wie viele Ukrainer vor allem im Süden und Osten des Landes. Er wurde in der Nähe Leningrads, des heutigen Sankt Petersburg, geboren. Sein Vater aber nahm nach dem Ausscheiden aus der sowjetischen Armee eine Anstellung als Testpilot bei den Antonow-Werken bei Kiew an, und die Familie zog um. Die Antonow-Werke sind übrigens ein eigenes Kapitel des Krieges, hier wurde das größte Frachtflugzeug der Welt hergestellt, die „Mrija“, Traum, es gab ein einziges Exemplar. Und dieses wurde im Februar beim Kampf um den Flughafen Hostomel zerstört.

Andrij Kurkow war also noch ein Kind, als er nach Kiew kam, später studierte er am dortigen Fremdspracheninstitut, spricht neben Deutsch und Japanisch noch neun, andere sagen: fünf weitere Sprachen. Während seines Militärdienstes hat er als Gefängniswärter gearbeitet – und auf eine kurkow-artige Weise ist das eine mindestens so eindrucksvoll wie das andere. Er war Kameramann, hat Drehbücher geschrieben und ist der Vorsitzende des ukrainischen PEN-Clubs.

Russisch ist also Andrej Kurkows Muttersprache, es ist die Sprache seiner Romane – allerdings nicht seines „Tagesbuchs einer Invasion“, das aus dem Englischen übersetzt wurde.

Und sehr lange Zeit war Russisch kein Problem, es war sogar ein Vorteil, so hat es der ukrainische Politikwissenschaftler Wolodymir Kulyk in der Zeitschrift „Osteuropa“ beschrieben.

Nicht allein, dass das Ukrainische über Jahrhunderte immer wieder unterdrückt, verlacht und verboten wurde. Selbst nach der Unabhängigkeit 1991 wurde Ukrainisch zwar die Amtssprache, die offizielle Sprache der Institutionen, Russisch aber sei die Sprache der informellen, der realen Macht geblieben. Im Parlament habe man Ukrainisch gesprochen, jenseits des Parlaments aber wechselten die wirklichen Machthaber meist zu Russisch.

Das alles änderte sich mit der orangefarbenen Revolution 2004 und spätestens mit der Annexion der Krim und dem Krieg im Donbass 2014, von dem Andrej Kurkow in seinen „Grauen Bienen“ erzählt. Das Ukrainische wurde die Sprache der Zivilgesellschaft. Heute, so Kulyk, ist das Ukrainische die Sprache des Widerstandes, dank Putins Angriff auf die Ukraine entwickele es zum ersten Mal die Kraft, das Russische seiner traditionellen Funktion als Sprache der Macht zu entheben.

Viele russischsprachige Ukrainer, auch Schriftsteller, bemühen sich seit dem russischen Überfall, das Russische abzulegen. Die Ukrainisch-Kurse sind voll von Menschen, die mit Vierzig, Fünfzig oder Sechzig Jahren noch Ukrainisch lernen möchten. Umgekehrt finden sich im Osten des Landes, der am stärksten russisch geprägt ist, bis heute Menschen, die gar nicht daran denken, etwas anderes als Russisch zu sprechen.

In „Tagebuch einer Invasion“ schlägt Kurkow einen dritten Weg vor. Russisch, so sagt er gelegentlich, sei im Grunde nichts anderes als eine der vielen Sprachen im Vielvölkerstaat Ukraine. Tatarisch wäre eine andere, Moldawisch, Ungarisch oder beispielsweise Gagausisch. Über die politische Ausrichtung sagt das nicht immer etwas aus. Die Ukraine, so schreibt er in „Tagebuch einer Invasion“, sei voller russisch-sprachiger ukrainischer Nationalisten. Er ist einer von ihnen. Das ist kompliziert uns früher, als man in Deutschland noch weniger über die Ukraine wusste, war das alles noch verwirrender. Wenn Sie sich die Feuilletons von damals ansehen, dann geht es in Kurkow-Rezensionen sehr oft um seine Bezüge zur russischen Literatur – Gogol, Bulgakow – und im Grunde wurde er als eine Art russischer Schriftsteller mit Wohnsitz in Kiew behandelt.

Heute, das ahnt man bei der Lektüre von „Tagebuch einer Invasion“, ist es in der Ukraine für russischsprachige Autoren nicht immer ganz leicht. Sie müssten sich „dreimal so patriotisch zeigen“ wie alle anderen, schreibt er, und selbst dann rette sie das nicht vor dem Vorwurf, sie seien am Krieg schuld, weil sie Russisch sprechen, denken und schreiben. Er schreibt von Schuldgefühlen, weil Putin die Ukraine unter dem Vorwand angegriffen hat, er müsse die „russischsprachige Bevölkerung“ schützen.

Doch er sperrt sich gegen einfache Lösungen, macht es sich nicht so leicht wie andere russisch-ukrainische Schriftsteller, die sich auf eine Seite schlagen, entweder ihre russischen oder ihre ukrainischen Wurzeln unterschlagen. Und seine sowjetisch-russischen Lieblingsautoren wolle er, Kurkow, sich ohnehin nicht nehmen lassen, Ossip Mandelstam und Andrej Platonow, Boris Pilnjak und Nikolaij Gumiljow.

Der Geschwister-Scholl-Preis zeichnet ein Werk aus, das „von geistiger Unabhängigkeit zeugt und geeignet ist, bürgerliche Freiheit, moralischen, intellektuellen und ästhetischen Mut zu fördern und dem verantwortlichen Gegenwartsbewusstsein wichtige Impulse zu geben.“

Der russischsprachige Ukrainer Andrej Kurkow dokumentiert in seinem „Tagebuch einer Invasion“ nicht nur den Ereignisstrom des russischen Krieges auf bestechend präzise Weise. In einer Zeit der Polarisierung und der Propaganda stellt er seinen intellektuellen und ästhetischen Mut insbesondere dort unter Beweis, wo er auf seine „geistige Unabhängigkeit“ besteht, wenn man so will - auf einen Patriotismus, der sich aus dem Streben nach Freiheit speist: „Die Ukraine hat mir dreißig Jahre Leben ohne Zensur, ohne Diktatur, ohne Kontrolle über das, was ich schreibe und sage, gegeben. Dafür bin ich meinem Land unendlich dankbar.“

Ein größeres Lob kann ein Schriftsteller seinem Land kaum machen. Ich wünsche Ihnen, lieber Andrej Kurkow, und der Ukraine, dass es genau so bleibt. Herzlichen Glückwunsch zum Geschwister-Scholl-Preis.

Sonja Zekri, November 2022

Übrigens brennen jetzt in vielen ukrainischen Haushalten auch Kirchenkerzen. Aber nicht etwa vor Ikonen wie in Kirchen. Wenn einem Dorfladen die gewöhnlichen Kerzen ausgehen, gehen die Ukrainer nicht nur in die Kirche, um für Siege und für ihre Familien zu beten, sondern auch, um von dort Kerzen nach Hause zu bringen.

Leider wiederholt sich die Geschichte viel zu oft. Im Januar 1918 griff der General der Roten Armee, Michail Murawjow, Kyjiw an, die Hauptstadt der damals schon unabhängigen Ukrainischen Volksrepublik. Er marschierte 1918 auch von Nordosten auf Kyjiw - so wie Putins Armee am 24. Februar dieses Jahres. Am 10. Oktober dieses Jahres feuerte Russland Raketen auf die Straßen des historischen Zentrums von Kyjiw, einschließlich der Wolodymyrska-Straße. Dieselben Straßen wurden im Januar 1918 vom bolschewistischen General Murawjow mit Kanonen beschossen, bevor er die Stadt stürmte. Nach der Eroberung Kyjiws durch die Bolschewiki gab General Murawjow die Stadt zur Plünderung frei, er erlaubte den Soldaten die Bevölkerung Kyjiws zu töten und auszuplündern [mit der Begründung, es handle sich um ukrainische Nationalisten!]. Die Gewalt von damals kann nur mit der Gewalt verglichen werden, die die Bewohner der Städte Bucha, Irpin, Hostomel und Worzel im Februar/März dieses Jahres ertragen mussten. Es sind diese Vororte in der Nähe von Kyjiw, die zu Symbolen des russischen Terrors gegen die Zivilbevölkerung der Ukraine geworden sind. Dort werden noch immer Bürger der Ukraine gefunden, die von russischen Soldaten gefoltert und erschossen wurden. Dort, in Bucha, wurde Oleksandr Kisljuk, Professor an der Pädagogischen Universität Drahomanov und Übersetzer aus dem Altgriechischen, vor seinem Haus erschossen. Die Werke von Aristoteles in seiner Übersetzung ins Ukrainische werden immer noch in ukrainischen Buchhandlungen verkauft, zusammen mit Büchern anderer Autoren, die in diesem Krieg getötet wurden, wie Ilya Chernilewskyj, Ewgen Bal, Wolodymyr Wakulenko und drei Dutzend anderer ukrainischer Dichter und Schriftsteller.

Aber trotz der Opfer in diesem Krieg planen die Ukrainer weiterhin die Zukunft ihres Landes. Eines der bereits in Umsetzung befindlichen Projekte ist die Restaurierung des alten Gebäudes der Tschernihiwer Regionalbibliothek für Jugend, das von russischer Artillerie zerstört wurde. Dieses Gebäude überlebte den Krieg von 1918-1921, es überlebte den Zweiten Weltkrieg, aber nicht die russische Aggression von 2022. Freunde der Bibliothek wollten anfangen, Geld für die Restaurierung der Bibliothek zu sammeln, aber dann entschieden sie, dass es jetzt wichtiger sei, die Armee mit Spenden zu unterstützen. Aber sie begannen, Bücher für die Bibliothek von Tschernihiw zu sammeln, und wenn das Gebäude nach dem Krieg restauriert wird, wird die Bibliothek neue ukrainische Bücher anstelle der verbrannten Bücher bekommen. Das gilt nicht nur für die Bibliothek von Tschernihiw, sondern auch für viele andere von der russischen Armee zerstörte Bibliotheken.

Auf dem Rückzug aus der Region Cherson plünderten russische Truppen und die Besatzungsverwaltung lokale Museen und nahmen mehr als 15.000 Gemälde und andere Artefakte mit. Aus Cherson wurden alle Archive, einschließlich der historischen, gestohlen. Russland will die Geschichte der Ukraine stehlen und zerstören. Aber das wird sie nicht können. Die Geschichte der Ukraine gehört der Ukraine.

Die Ukraine kennt und schätzt ihre Geschichte. Die Ukraine bewahrt ihr historisches Gedächtnis. Und nur eines kann bei den Ukrainern wie bei den Einwohnern jedes anderen demokratischen Landes Bedauern hervorrufen: dass sich die Geschichte wiederholt. Dass Putin glaubt, das Ergebnis des bolschewistischen Generals Murawjow wiederholen und Kyjiw erobern zu können, ist seine persönliche Irrglaube. Die Tatsache, dass sein Wunsch, die Ukraine und die Ukrainer zu zerstören, von der großen Mehrheit der russischen Bürger unterstützt wird, ist eine russische Entscheidung und russische Verantwortung. Eines Tages werden ihre Kinder und Enkel das verstehen und für ihre Sünden büßen, aber heute stehen die Russen auf der Seite des Bösen, auf der Seite von Gewalt und Aggression.

Aber die Ukrainer sind heute anders als 1918. Die Ukrainer sind heute bereit, die Unabhängigkeit ihres Landes zu verteidigen, und tun dies erfolgreich. Auch während der Okkupation.

Während der gesamten 9 Monate der Besetzung Chersons operierte in der Stadt die patriotische Untergrundorganisation „Gelbes Band“, deren Mitglieder jeden Tag patriotische Flugblätter und Plakate in der Stadt aufhängten. Sie haben unter hohem persönlichem Risiko russische Fahnen abgehängt und ukrainische aufgehängt. Unter den Aktivistinnen dieser Organisation sind viele Frauen. Eine von ihnen, die 50-jährige Swetlana, erzählte nach der Befreiung der Stadt, dass sie das Haus während der Besetzung nie ohne ein gelb-blaues Band in der Tasche oder versteckt in ihrer Kleidung verlassen habe. Während der Besetzung verbrannte das „Gelbe Band“ Auflagen russischer Propagandazeitungen und zerstörte Bestände an SIM-Karten für Mobiltelefone, die aus Russland mitgebracht worden waren. Sie führten sogar illegale Importe von Sprühdosen mit Graffiti-Farbe durch, und nachts bemalten Cherson-Teenager die Wände von Häusern mit der Erinnerung, dass Cherson Teil der Ukraine ist. All dies geschah während der vollständigen Informationsblockade der Stadt, als es nicht möglich war, mit dem freien Territorium der Ukraine zu kommunizieren. Und das zu einem Zeitpunkt als die russischen Invasoren ständig und immerzu wiederholten: „Die Ukraine hat dich vergessen. Russland wird für immer hier sein!“

Am meisten beeindruckten mich die Flugblätter des Gelben Bandes, auf denen ein einzelner Buchstabe „Ї“ abgebildet war, ein Buchstabe, der zum Symbol des Widerstands wurde, ein Buchstabe, der die Besatzer wütend machte, in Rage brachte. Er wurde auf Wände und auf Säulen gemalt. Der Buchstabe „Ji“ ist ebenso zu einem Symbol des Widerstands geworden wie die gelb-blauen Bänder, die die Bewohner Chersons abends heimlich an Äste banden.

Die Verleihung dieses Ehrenpreises hat mich in die Geschichte des Widerstands gegen den Nationalsozialismus in Deutschland vor und während des Zweiten Weltkriegs zurückversetzt. Sophie und Hans Scholl und ihre Mitstreiter liebten ihr Land, liebten Deutschland und wollten das Beste für ihre Heimat. Sie wollten in einem anderen Deutschland leben, ohne Antisemitismus, ohne Nazi-Ideologie. Sie hatten die Wahl zwischen Konformismus und dem Kampf für ein anderes, demokratisches, vor allem freies Deutschland. Sie entschieden sich für den Kampf. Mit friedlichen Mitteln versuchten sie, die deutsche Gesellschaft mit Worten zu erreichen.

„Man darf nicht nur dagegen sein, man muss etwas tun.“ sagte Sophie Scholl.

Die Ukrainer lernen heute zu gewinnen. Sie kennen den Preis, der für die Freiheit und eine glückliche Zukunft ihrer Kinder und Enkel zu zahlen ist. Sie lernen, dem Bösen und Unrecht zu widerstehen, unter anderem von der Weißen Rose, von Sophie und Hans Scholl und ihren Gleichgesinnten.

„Die Sonne scheint noch“, sagte Sophie Scholl vor ihrem Tod.

Die Sonne scheint immer noch und wird immer scheinen. Auch im Dunkeln. Sonne der Hoffnung. Die Sonne, die täglich die Dunkelheit besiegt.

Das Engagement und die Aufopferungsbereitschaft von Hans und Sophie Scholl, 80 Jahre nach ihrem Tod, ist ein Beispiel für staatsbürgerliche Verantwortung. Ihr Kampf und ihr Schicksal werden zukünftige Generationen immer inspirieren.

Ja, die Geschichte wiederholt sich. Aber sie wird sich auf beiden Seiten der Front wiederholen. Und wenn eine Seite das alte Böse wiederholt, dann wiederholt sich auf der anderen Seite auch der Widerstand gegen dieses Böse. Und am Ende besiegt stets das Gute das Böse, so wie die Sonne immer die Dunkelheit besiegt.

Andrej Kurkow, November 2022